Écosse
Terre de brumes et de landes couvertes de bruyères, l’Écosse commence souvent à Édimbourg, la capitale au double surnom : « L’Athènes du Nord » pour les Lumières écossaises, et Auld Reekie, la vieille enfumée, pour ses pubs bruyants et ses longues soirées. Dominant la ville depuis son rocher, Edinburgh Castle se découpe, visible de partout. Plus loin, la vieille cité médiévale de Stirling se resserre autour d’une forteresse dressée depuis la nuit des temps — c’est ici que se pratiquait le flyting, ces joutes d’invectives entre poètes, désignant leur vainqueur par la foule. Entre deux châteaux, vous glisserez tout naturellement vers mes escapades européennes.
Cap sur les Highlands, une région de moins de dix habitants au kilomètre carré : tout l’espace du monde pour la brume qui dessine la lande, les vaches à la frange rebelle et les innombrables daims. La drôle de musique lancinante des hommes en jupe, les châteaux peuplés d’hôtes invisibles au bord d’un loch comme Eilean Donan Castle, la polaire bien agréable en ce mois de mai — on sait qu’on y a mis un pied. Plus loin, la route mène au Bealach na Ba, l’une des plus vertigineuses d’Écosse, vers la péninsule d’Applecross, dont le nom gaélique a Chomraich signifie sanctuaire.
Au nord-ouest, l’île de Skye héberge quelques-unes des merveilles écossaises. L’Old Man of Storr, rocher planté d’un menhir dans un chaos rocheux, les Kilt Rock Falls dont la cascade se jette droit dans la mer, les Cuillins Hills où plus de vingt pics dépassent 900 mètres, le Sgurr Alasdair culminant à 993 mètres. On quitte Skye à regret pour le Wester Ross, le Loch Torridon parsemé d’îles, le Glen Torridon au pied du massif de Beinn Eighe, où « au milieu coule une rivière ».
Reste le mystérieux Loch Ness, à l’extrémité du Great Glen, où Inverness déroule ses monuments anciens et son château de grès rouge au-dessus de la River Ness. On longe les rives, on croise les ruines énigmatiques du château d’Urquhart, et l’esprit revient toujours à Nessie, ce Niseag dont la légende remonte au 6ème siècle. Le folklore celtique grouille de créatures : gare au Kelpie, dragon des mers qui attire les gens sur son dos avant de disparaître dans les profondeurs.
Récits et conseils sur mes voyages et découvertes en Écosse
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ÉcosseRecherche Nessie désespérément
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ÉcosseDécouverte des Highlands
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Questions les plus posées pour les voyages en Écosse
Une île, un lac et beaucoup de moutons : l’Écosse de ce blog se joue sur Skye, dans les Highlands et sur les rives du Loch Ness, où nous n’avons rien vu du tout. Les réponses ci-dessous donnent les altitudes, les dates et le nom des bêtes.
Que voir sur l’île de Skye en quelques jours ?
L’Old Man of Storr, le Quiraing, Neist Point. Nous avons jeté notre dévolu sur l’île de Skye, et le programme s’est écrit presque seul, celui que suit la découverte des Highlands écossais. L’Old Man of Storr est un rocher d’une cinquantaine de mètres de haut. The Quiraing, massif couvert de tourbières et de prairies, se marche par temps sec. Les Kilt Rock Falls ont cette particularité d’une cascade qui se jette directement dans la mer. Le phare de Neist Point a été construit en 1907 par Charles et David Stevenson. Talisker Bay tire son nom de « Thalas gair », le rocher pentu en langue viking, et a donné le sien au whisky. Une autre île atlantique attend dans mes carnets de Madère.
Pourquoi toutes les étendues d’eau écossaises s’appellent-elles Loch ?
Le mot ne dit rien de la géologie : le Loch Carron est un fjord. Il ne distingue ni la taille ni l’origine de l’eau, et c’est exactement ce qui trompe le visiteur. Le Loch Carron en donne la preuve la plus nette : il dépasse 100 mètres de profondeur en son centre, alors que le passage par lequel entre l’eau de mer fait moins de 20 mètres. Nous avons fait un petit arrêt au point de vue aménagé près du village de Strome Ferry pour le regarder en entier, une halte racontée dans ma recherche de Nessie en Écosse. Le même mot recouvre donc des reliefs qui n’ont rien à voir entre eux. Les fjords du Nord continuent dans mes voyages en Islande.
D’où vient la légende du monstre du Loch Ness ?
Elle remonte au 6ème siècle. On ne pouvait pas repartir sans avoir tenté notre chance sur les bords du mystérieux Loch Ness, alors nous avons longé ses rives en regardant l’eau plus que le paysage, une traque racontée dans mes rives du Loch Ness. Les ruines du château d’Urquhart se dressent au bord du loch et servent de repère à tous les guetteurs. Plus loin, le château d’Inverness n’a rien d’un décor de légende : c’est un bâtiment administratif, qui sert de siège au shérif. Nous n’avons rien vu. D’autres châteaux se visitent dans mes récits de voyage en France.
Quels animaux croise-t-on dans les Highlands écossais ?
Des vaches à frange, des moutons, des daims. Les Highlands comptent moins de dix habitants au kilomètre carré, et la région concentre la plus forte densité de moutons, ce que constate d’étape en étape la route des Highlands écossais. D’innombrables daims peuplent aussi ces vallées. Les vaches des Highlands se reconnaissent à leurs longs poils et à leur frange rebelle, cette jolie mèche qui leur mange les yeux. Un dernier habitant, beaucoup moins aimable : les midges, moucherons voraces qui sévissent dans toute la région. Il est temps ensuite d’aller goûter le fameux Haggis, la panse de brebis farcie. Les grands espaces du Nord continuent dans mes hivers en Laponie.
Quelle est l’altitude des montagnes de l’île de Skye ?
993 mètres au Sgurr Alasdair, point culminant. Les Black Cuillins forment un groupe de montagnes en fer à cheval autour du Loch Coruisk, et comptent plus de vingt pics dépassant 900 mètres d’altitude. Le Sgurr Alasdair les domine tous. Sur le continent, dans le Glen Torridon, les sommets du Beinn Eighe passent la barre des 1000 mètres, et l’on monte en émotions avec la découverte du Loch Torridon juste en dessous. Le reste du continent se parcourt depuis mes destinations européennes. La route qui mène à la péninsule d’Applecross, l’une des plus vertigineuses que nous ayons empruntées, dessert un village de 238 habitants. Les reliefs volcaniques, eux, se retrouvent dans mes paysages islandais.
Que voir à Édimbourg et au château de Stirling ?
La vieille ville d’Édimbourg, capitale depuis le 15ème siècle. Nous avons arpenté son dédale serré de constructions, empli de passages, de marches et de voûtes, à la recherche des lieux d’une série que nous aimions ; nos recherches sont restées vaines, et nous avons quitté Édimbourg le cœur un peu lourd. Au château de Stirling se pratiquait le Flyting, ces joutes lyriques entre poètes écossais tenues dans des arènes publiques entre le 15ème et le 17ème siècle. L’Europe entière se parcourt depuis ma carte des pays d’Europe. Eileann Donan Castle, lui, se laisse regarder comme un château peuplé d’hôtes invisibles. Le sud, lui, se raconte dans mes échappées en Italie.
Les pays d'Europe que j’ai parcourus
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France
Des sucs volcaniques du Velay aux argiles rouges de Corbœuf, des falaises d'Étretat aux plages du Débarquement : la France que j'ai arpentée tient dans mille paysages superposés. -
Islande
Une île de feu et de glace où le soleil ne se couche pas en été. Cascades tonitruantes, glaciers striés de cendres, plages noires et peuple caché : l'Islande envoûte. -
Italie
Dans les Dolomites, je regarde le Sassolungo dresser ses pics en dents de scie, où la lumière ricoche avec une intensité rare. Au crépuscule, la roche pâle s'embrase et rougeoie. -
Laponie
La Laponie, terre ancestrale du peuple Sámi partagée entre quatre pays polaires. Lacs gelés, fjords vertigineux et aurores boréales : un paradis blanc où le silence occupe tout l'espace du monde. -
Madère
Entre mer et montagne, Madère déploie ses levadas au fil de l'eau et ses forêts de lauriers. J'y marche du Pico Ruivo à la pointe aride de São Lourenço, émerveillée.
L’Écosse est une terre où les paysages et les légendes semblent intimement liés.
Ici, les montagnes dominent les lochs, les falaises plongent dans l’océan et les châteaux chargés d’histoire veillent sur des paysages façonnés par les siècles. Entre brumes matinales et lumières de fin de journée, la nature ne cesse de réinventer le décor.
Ce qui me fascine le plus, c’est l’atmosphère qui se dégage de ces terres. Les couleurs des landes, le silence d’un loch isolé, les routes qui se perdent dans les Highlands ou les légendes qui accompagnent chaque lieu donnent au voyage une dimension particulière, presque intemporelle.
La photographie m’a appris à apprécier ces atmosphères changeantes. Un château apparaissant dans la brume, les reliefs de Skye baignés de soleil ou les reflets d’un ciel changeant sur les eaux d’un loch racontent chacun une histoire.
Appareil photo en main, je vous invite à découvrir une Écosse où nature, lumière et légendes composent un voyage aussi sauvage qu’inspirant.
Chaque voyage est bien plus qu’une destination. C’est une histoire de rencontres, de lumières et d’émotions que je vous invite à partager à travers mes récits et mes photographies.
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