Voyage en Auvergne volcanique : le lac Bleu, la cascade de la Beaume et les merveilles du Puy-en-Velay

En quête de dépaysement total ? Découvrez des destinations françaises qui vous feront voyager à l’autre bout du monde sans quitter la région Auvergne-Rhône-Alpes !  Situé au Sud-Est du Massif central, le Velay est une ancienne province française, limitée par la vallée de l’Allier à l’ouest et la ligne de partage des eaux de la Loire et du Rhône à l’est. C’est un territoire de moyenne montagne dont les paysages ont été façonnés par le volcanisme. Laissez-vous transporter dans un voyage à travers les paysages volcaniques et les formations géologiques uniques, véritables merveilles de la nature. C’est parti, on vous emmène en Auvergne pour explorer quelques trésors volcaniques et profitez de deux balades rafraichissantes : le lac Bleu et  la cascade de la Beaume.

Localisation du lac Bleu et de la cascade de la Beaume près du Puy-en-Velay

Le Lac Bleu : un écrin turquoise au cœur de l’Auvergne

Contempler une eau turquoise dans un écrin de nature à seulement 35 minutes du Puy-en-Velay… c’est possible ! Le lac bleu est probablement une des curiosités à ne pas manquer quand on voyage dans le Velay. Et nul besoin de randonner des heures pour apprécier la beauté de ce petit lac. Se rendre jusqu’au lac Bleu conviendra aux adeptes des petites promenades: l’accès le plus facile se fait à pied (5 minutes) depuis le parking du lac. Et pour que les marcheurs ne restent pas sur leur faim, il est aussi possible de faire une boucle de 8 km (PR475-Autour du lac Bleu) en partant du même parking. Ce circuit vous permettra de traverser le village de Montvert et ses nombreux vestiges: son lavoir, son four à pain, son abreuvoir et son assemblée au toit de lauzes. Chacun trouvera donc son bonheur dans sa virée au lac Bleu: un cadre paisible et sauvage pour se reposer, méditer, mais aussi se balader !

Le lac Bleu et des épis roses dans le vent !

Le lac Bleu, fiche d’identité :

Les couleurs envoûtantes du lac Bleu

En fonction de la luminosité, le lac Bleu revêt une couleur azur, émeraude, turquoise ou saphir… les avis divergent quant à la couleur de l’eau. Mais quel que soit votre appréciation, bleu pour certains et vert pour d’autres, nul doute que vous vous laisserez simplement envouter par sa couleur étrange ! La teinte du lac est due aux lauzes, appelées également phonolites, des roches volcaniques qui tapissent le fond.

En fonction de la luminosité, le lac Bleu revêt une couleur bleue ou verte

Les eaux du lac sont en principe très froides et peuplées de poissons qu’il ne faut surtout pas déranger. Il est strictement interdit de pêcher dans le lac Bleu, mais aussi de s’y baigner, afin de préserver le site. Les poissons du lac sont donc les seuls habitants autorisés à profiter de la baignade interdite ! Il est aussi impossible de faire le tour du lac à cause des risques d’éboulement. Le seul plaisir autorisé dans ce lieu intimiste est donc la contemplation… Et ça tombe plutôt bien puisque le soleil qui se reflète sur les pierres du lac offre, des nuances de bleu et de vert, qui feront la joie des photographes !

« Dans chaque promenade avec la nature, on reçoit bien plus que ce que l’on cherche. » (John Muir)

Et lorsque vous en aurez assez de contempler ce bleu, sachez qu’en Auvergne, le bleu n’est pas seulement une couleur mais une expérience sensorielle. Après avoir admiré le lac Bleu, vous pourriez être tenté de déguster un morceau de bleu d’Auvergne, ce célèbre fromage auvergnat à pâte persillée aussi intense que la couleur du lac !

L’histoire géologique du lac Bleu: entre volcans et carrières

Le site du lac Bleu fait partie d’un très ancien volcan de plus de 12 millions d’années. Mais ce magnifique lac est beaucoup plus récent car il est le résultat de l’exploitation d’une ancienne « lauzière ». Une carrière de lauze, se trouvait exactement à cet endroit au début du 20^ème siècle. C’est en creusant le sol toujours de plus en plus profond afin d’en extraire la phonolite, que les « lauzerons » mirent à jour, en 1910, la source d’eau qui fut à l’origine du lac. Une fois la carrière abandonnée, un petit lac s’est formé faisant de ce site un lieu à l’atmosphère particulière. Pour continuer à extraire la lauze, les tailleurs de pierre dévièrent la source, via une tranchée au moyen de chêneaux en bois, et siphonnèrent l’eau du fond. Le transport de la lauze jusqu’à son lieu d’utilisation se faisait avec des charrettes tirées par des bovins ou des chevaux. Bien qu’on puisse dire que le lac Bleu est le fruit du travail des « lauzerons », c’est-à-dire façonné par l’homme, il a été depuis repris par la nature et offre un bel exemple de biodiversité !

Des lauzes ou phonolites tapissent le fond du lac Bleu

Pendant des siècles, les « lauzerons » ont travaillé dans cette carrière pour extraire la lauze et la déliter en dalle. Vous retrouverez encore dans les parois rocheuses, les traces laissées par des générations de tailleurs qui se sont succédés pour travailler la lauze sur le site. Quant aux « lauzeurs » (à ne pas confondre avec looser), ils avaient la charge de la poser sur les toits, en superposant les lauzes pour ne pas laisser pénétrer la pluie ou la neige. L’ancienne Lauzière des Balayes a été exploitée pendant près de trois siècles et demi. Cette carrière était une concession exploitée par différentes familles. A côté de ce travail d’extraction de la lauze, tout le monde était paysan. Cette activité de taille occupait les familles surtout l’hiver quand il y avait moins de tâches à effectuer à la ferme ou dans les pâturages.

Les artisans de la lauze : gardiens d’un savoir-faire ancien

Les toitures en lauze sont un incontournable en Haute-Loire. Cette roche couvrait autrefois les maisons du plateau du Mézenc et du Meygal. On peut encore observer des toits en lauzes notamment dans le village de Chaudeyrolles. Ce type de toiture était très apprécié des habitants du Velay oriental pour sa résistance aux intempéries et aux basses températures; bref idéal pour faire face au froid hivernal auvergnat ! Bien sûr, la pose d’un tel toit nécessitait une charpente solide, capable de supporter le poids de ces dalles de pierres. La lauze est une pierre lourde et exigeante, difficilement manipulable et dont la pose nécessite un véritable savoir-faire. Un toit de lauze peut peser jusqu’à 500 kg au m² selon l’épaisseur de la lauze. Mais l’autre avantage du toit de lauze et pas des moindre est sa longévité. Ces toits étaient construits pour durer comme le dit le dicton:

« Qui pose la lauze, pour 100 ans la pose ».

L’activité de la Lauzière » des Balayes s’est réduite, comme toutes les carrières de Haute-Loire au fur et à mesure que les tuiles ont remplacé les lauzes sur les toits. L’activité de la « lauzière » des Balayes a décliné lentement mais irrémédiablement… Trop lourde, trop chère, la lauze a perdu de sa superbe sur les toitures du Velay ! De plus les « lauzeurs » préféraient utiliser d’anciennes lauzes déjà taillées et épaufrées pour refaire des toitures: un moindre coût et un gain de temps manifeste car la lauze neuve nécessite d’être encore retaillée, notamment tous les bords. Pour couronner le tout, les « lauzerons » n’étaient payés par le « lauzeur » qu’à la toise (équivalent de 4 mètres) de lauze posée…

La phonolite : une pierre qui chante

Véritable nom de la lauze, la phonolite est une roche magmatique volcanique de couleur grise tirant vers le vert et parfois vers le brun, qui se délite facilement en dalle. Elle appartient à la famille des roches ignées. Elle tire son nom du son clair qu’elle émet quand on la frappe, avec un marteau par exemple. Le nom « phonolite » est dérivé des mots grecs « phōnē », qui signifie son, et « lithos », qui signifie pierre.

Il faut des gestes précis et une oreille attentionnée pour « écouter » la phonolite afin de la débiter en fines lauzes. Chaque coup de marteau sur le burin qui frappe le bloc de roche volcanique doit être précis. Le son émis par la roche change à chaque fois. Un son métallique, aigu, du début, laisse subitement place à un son plus grave, qui traduit que la pierre est en train de céder, de s’ouvrir… C’est un véritable travail « à l’oreille » auquel se prêtent les « lauzerons ». Et sur certains sentiers de randonnées recouverts de plaquettes de phonolite, vous pourrez même faire chanter cette pierre en marchant simplement dessus…

Mais quel est le processus de formation géologique de la phonolite ? Les phonolites sont les laves visqueuses qui ont érigé les différentes formes de dômes de la Haute-Loire à l’image du mont Gerbier-de-Jonc. Cette lave très épaisse et visqueuse s’extrude lentement des profondeurs, dans des conditions de basse pression et de haute température, pour former de grandes masses rocheuses. Les phonolites se forment par cristallisation fractionnée dans des chambres magmatiques. La couleur claire et la faible densité de cette roche sont dues à la présence de minéraux comme le feldspath, néphéline et les amphiboles alcalines. Ses propriétés acoustiques résultent de sa forte teneur en silice et de la disposition spécifique des minéraux dans la roche.

La cascade de la Beaume : un spectacle géologique fascinant

Quel est le point d’orgue d’un voyage dans le Velay ? Assurément la cascade de la Beaume… Près du Puy-en-Velay, la cascade de la Beaume nous dévoile ses orgues basaltiques dans le cadre sauvage et verdoyant de la forêt d’Agizoux. Il existe plusieurs itinéraires de randonnées menant à la cascade; à vous de choisir celui qui vous convient le mieux en fonction du temps dont vous disposez et de vos envies de découverte des alentours. Le nom « Beaume » vient du latin balma, qui signifie grotte. La rivière Ourzie a façonné la roche basaltique au cours du temps, creusant un abri naturel sous la cascade. Joyau géologique de la Haute-Loire, la cascade offre un paysage de roches sombres dans un écrin de verdure, où dominent les orgues basaltiques.

La cascade de la Beaume se niche dans un écrin de verdure

La cascade de la Beaume, fiche d’identité :

Quatre chemins vers un bijou de basalte : les itinéraires pour découvrir la cascade

« Ne pas y aller par quatre chemins », sauf quand il s’agit de découvrir la cascade de la Beaume ! Avec quatre itinéraires différents à explorer, chaque chemin offre une perspective unique et une aventure en soi. Que vous soyez un randonneur aguerri, un promeneur occasionnel ou une ou famille en quête d’une balade accessible avec des enfants, il y a un chemin qui vous attend. Choisissez le votre:

• Sentier facile depuis Solignac-sur-Loire, idéale pour une balade familiale ou les visiteurs souhaitant un accès rapide à la cascade: 1,6 km, 35 minutes.
• Sentier facile depuis Le Brignon en longeant le ruisseau de la Beaume: 2,1 km, 50 minutes.
• Sentier historique depuis Le Brignon en passant par le dolmen de Collandre et le château de la Beaume: 6,3 km, 2h35
• Sentier sportif depuis Le Brignon offrant des panoramas époustouflants sur la région: 9,3 km, 3h20.

Quel que soit le chemin choisi, vous serez récompensés par des vues spectaculaires sur la cascade et ses environs.

Panoramas et pâturages : une randonnée au cœur du Mézenc

Si vous avez envie d’explorer la nature en randonnant, tout en prenant un bon bol de fraîcheur, optez pour le sentier historique. La balade débute au milieu des pâturages entourés de haies et de murets. Prenez le temps de savourer le superbe panorama de la chaîne du Mézenc en arrière-plan et la vallée de la Loire en contrebas. Le chemin est bordé de pins sylvestres. Les branches de ces pins sylvestres aux troncs déformés et noueux ont longtemps servi à chauffer les fours à pains.

Pâturages et panorama de la chaîne du Mézenc

Les fines graminées forment des touffes bien séparées les unes des autres: ce sont des fétuques. Les balles de foins sont sagement alignées dans les champs moissonnés tandis que les remblais du bord du chemin sont colonisés par la Linaire commune. Ces fleurs jaunes en forme de gueule prolongée par un long éperon attirent l’œil. Est-ce le bruissement des herbes chahutées pas le vent que j’entends tout à coup ou bien serait-ce les linaires qui fredonnent à l’unisson ?

« Quoi ma gueule?
Qu’est-ce qu’elle a ma gueule?
Quelque chose qui ne va pas?
Elle ne te revient pas?
Oh je sais que tu n’as rien dit
C’est ton œil que je prends au mot
Souvent un seul regard suffit
Pour vous planter mieux qu’un couteau. »
(Ma gueule – chanson de Johnny Hallyday)

Le cirse laineux ou cirse à coton est un ravissant chardon

Un peu de piquant dans cette randonnée…. Outre les ronces et les églantiers, on découvre un pré pâturé fleuri de cirses laineux alors qu’ailleurs la végétation est rase ou sèche au cœur de l’été. Ce cirse à coton attire le regard du promeneur. On dirait une pelote à épingles couverte d’un revêtement laineux blanc argenté, comme des toiles d’araignée emmêlées. Chaque « épingle » correspond à la pointe terminale d’une bractée rougeâtre. Au sommet, commence à apparaître des taches foncées qui finissent par s’ouvrir pour laisser le passage aux fleurs purpurines, très nombreuses et hyper serrées. Les fleurs forment d’abord un gros pinceau avant de s’étaler pour donner un blaireau à raser du plus bel effet ! Le cirse laineux ou cirse à coton est un ravissant chardon. C’est mon coup de de cœur (parmi bien d’autres) pour une plante qui fait partie de ce que l’on appelle la biodiversité ordinaire…

Le rocher de la Servante : entre mythes et réalités

Les nombreux randonneurs qui arpentent les chemins qui conduisent à la cascade de la Beaume ignorent, pour la plupart, tous les récits surgis du fond des siècles. À quelques encablures seulement de la cascade, on raconte qu’un énorme rocher a écrasé deux habitants du village d’Agizoux au 18^ème siècle… Ce rocher provient d’une paroi de roches sombres qui représentent les anciennes coulées de lave.

Le rocher de la servante avec sa croix de pierre érigée en février 2021

Sur un gigantesque rocher nommé le « Rocher de la servante », une croix de pierre a été érigée en février 2021, remplaçant la croix de bois. Cette croix commémore l’évènement dramatique qui s’est déroulé sous ce rocher il y a environ trois siècles. Inutile de chercher une trace écrite de cet évènement… Il n’est connu que par tradition orale. Les locaux en ont entendu parler par leurs parents et grands-parents qui le tenaient également de leurs parents et grands-parents… C’est un peu comme « l’histoire de l’homme qui a vu l’homme qui a vu l’ours » ! Un panneau explicatif relate cette histoire:

« Au 18^ème siècle, la date n’a pas pu être établie malgré les recherches, la famille Beauzac, propriétaire cultivatrice du village d’Agizoux, se rendait à la prairie de la cascade pour récolter du fourrage pour leurs animaux. Leur servante et le bouvier, la personne qui s’occupe des bœufs les suivaient avec un deuxième char le long du chemin qui serpentait, à l’époque, à l’aplomb de la falaise. Soudain un énorme rocher s’est détaché et s’est écrasé sur le convoi. Les propriétaires Beauzac en ont réchappé de justesse mais leurs domestiques ont malheureusement été ensevelis sous le rocher avec la paire de bœufs. La croix de bois qui a été érigée à cet emplacement en souvenir des disparus était encore visible mais en mauvais état à la fin du 19^ème siècle. Une croix en pierre réalisée par Marc Leyre a été installée le 3 février 2021 ».

La cascade de la Beaume : un voyage à travers le temps

Les bruits de la forêt s’estompent peu à peu tandis que le bruit de l’eau s’intensifie à mesure que vous approchez de la cascade, créant une ambiance particulière, presque hypnotique. La cascade de la Beaume est la plus grande du département de Haute-Loire. D’une hauteur de 27 mètres, l’eau ruissèle sur une falaise où dominent les orgues basaltiques pour donner naissance à la Beaume, un affluent de la Loire. Ça y est, nous y sommes ! Profitez de cet instant magique: admirez la chute d’eau dans toute sa splendeur, sentez les embruns sur votre visage et imprégnez-vous de l’atmosphère unique du lieu.

La cascade de la Beaume et ses orgues basaltiques

Cette chute d’eau n’est pas seulement un régal pour les yeux, c’est aussi un livre ouvert sur l’histoire géologique de la région, une histoire vieille de plusieurs millions d’années, quand l’Auvergne était une terre de volcans actifs. C’est une façon fascinante de voyager dans le temps, tout en admirant la beauté du présent. En se refroidissant, les coulées de lave volcanique ont créé cette formation rocheuse unique sur laquelle les eaux de la rivière Ourzie dévalent aujourd’hui à 360 litres d’eau par seconde en moyenne ! Les stries bien visibles sur la roche témoignent des millions d’années d’érosion, qui ont sculpté patiemment cette merveille naturelle nichée dans un écrin de verdure au cœur de la forêt d’Agizoux.

Cascade le la Beaume au cœur de la forêt d’Agizoux

Cette forêt est le poumon vert de la région: ormes champêtres, chênes centenaires et pins sylvestres s’y côtoient. Au détour du sentier peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir furtivement un chevreuil détalant plus vite que son ombre ou des écureuils roux s’aventurant sur les branches des arbres environnants. Ouvrez aussi grand vos oreilles pour guetter le tambourinement d’un pic noir.

Histoires et légendes : quand l’eau murmure ses secrets…

Avec un peu de chance, vous entendrez peut-être la cascade murmurer des secrets… ou juste le bruit de votre estomac affamé après la randonnée… Bien sûr, la cascade de la Beaume ne serait pas ce lieu mystique sans quelques récits légendaires ! On raconte que ses eaux possèdent des vertus thérapeutiques. Les habitants des environs venaient s’y tremper pour profiter de ses propriétés curatives: exit les membres endoloris, les rhumatismes et autres maux après une petite baignade !

La cascade de la Beaumes possède une eau aux propriétés curatives selon la légende…

Mais la légende locale la plus célèbre est celle d’un petit chevrier devenu seigneur de la Beaume. L’histoire est racontée sur le panneau touristique situé sur le bord de la D54.

« Au temps des seigneurs, la fille des châtelains de la Beaume flânait au cœur de la forêt. En traversant la Beaume, elle aperçut dans l’eau l’image du démon ! Prise de folie, elle voulut se jeter dans les gorges profondes de la Loire. Or, le diable qu’elle avait cru voir n’était autre qu’un petit chevrier du château que ses parents avaient envoyé à sa recherche. Le jeune chevrier parvint à la sauver de la noyade. Hélas, elle était prise de folie, mais le chevrier se prit d’affection pour elle et les deux enfants devinrent inséparables.

Un soir, le père évoqua un remède à la folie : beaucoup d’eau froide jetée sur la tête des fous pouvait les guérir. Le lendemain, le petit chevrier, entraîna la jeune fille en haut de la cascade et pour la convaincre de sauter, lui dit : « Je vois l’image de la Sainte Vierge au fond de l’eau. Oh, venez voir comme elle est belle ! » Elle se pencha, le chevrier la saisit et sauta avec elle du haut de la falaise. La Vierge Marie freina leur chute. Lorsque le chevrier reprit connaissance, la jeune fille n’était plus folle. Ils se marièrent et c’est ainsi qu’un petit chevrier devint seigneur de la Beaume. »

La légende ne nous précise pas s’ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants… comme la formule convenue de nombreux contes pour enfants et entendue des dizaines de fois dans la conclusion des dessins animés de Walt Disney…

« Bien que l’on soit bien assis
Le générique est terminé, tu le sais
Que rien ne se passe dans la vie
Comme dans les contes de Disney
Comme dans les contes de Disney
Les contes de Disney »
(Bastien Lanza – Les contes de Disney)

Au terme de ce voyage au cœur de l’Auvergne, le lac Bleu et la Cascade de la Beaume apparaissent comme bien plus que de simples attractions touristiques. Ce sont des lieux où la nature, l’histoire et la culture s’entremêlent pour offrir une expérience unique à chacun. Que vous soyez un randonneur aguerri, un marcheur occasionnel, un passionné d’histoire ou simplement un voyageur en quête de beauté et de sérénité, vous trouverez ici de quoi satisfaire vos envies. Et si ces découvertes vous ont ouvert l’appétit, n’hésitez pas à goûter les spécialités culinaires dont le célèbre bleu d’Auvergne et la tarte aux myrtilles, fruit emblématique des montagnes environnantes.

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