Vous rêvez de paysages insolites à quelques pas de chez vous ? Alors partez à la découverte de la région Auvergne-Rhône-Alpes et de ses joyaux cachés, où les paysages prennent vie dans une symphonie de couleurs et de formes sculptées par le temps. Laissez-vous transporter dans un voyage à travers les terres rouges et les formations géologiques uniques, véritables œuvres d’art de la nature. On vous emmène dans notre échappée belle en Auvergne pour explorer deux joyaux de la nature: le ravin de Corbœuf et la vallée des Saints.
Localisation des Colorados Auvergnats: le ravin de Corbœuf et la vallée des Saints !
Le ravin de Corbœuf : un trésor caché du Velay !
Welcome in Badlands ! Il ne s’agit ni du Parc National des Badlands dans le Dakota, ni des Bardenas de la Navarre en Espagnemais des badlands de Corbœuf … En Haute-Loire, le ravin de Corbœuf se dévoile comme un secret bien gardé, niché au cœur d’une verdure luxuriante. Visiter le ravin de Corbœuf c’est entrer dans un décor de film fantastique: certains lieux possèdent une magie particulière qui vous saisit dès le premier regard ! Parfois surnommé le Colorado du Velay c’est un lieu où l’on ressent une sensation d’isolement à seulement quelques kilomètres du Puy-en-Velay.
Le ravin de Corbœuf une curiosité géologique
Le ravin de Corbœuf a été classé Espace naturel sensible (ENS) en 2018. Le périmètre classé est d’une superficie de 65 hectares soit plus large que les seuls ravins. Il prend aussi en compte une partie du viaduc en pierres de l’ancienne voie ferrée. Si l’accès au site lui-même est interdit, un sentier en balcon, accessible à pied ou à vélo, offre des points de vue variés sur les ravins.
Ravin de Corbœuf, fiche d’identité :
| Rubrique | Détail |
|---|---|
| Commune | Rosières |
| Département | Haute-Loire |
| Région | Auvergne |
| Région naturelle | Plaine de l’Emblavez |
| Surface | 65 hectares |
| Altitude | 660 à 785 mètres |
Un chef-d’œuvre de la Nature
Partons explorer ce canyon sculpté par le temps, où les couleurs dansent sous le soleil ! Au milieu des arbres, se niche le ravin de Corbœuf, une curiosité géologique, dont l’origine remonte à 40 millions d’années, lorsque la plaine de l’Emblavez et le bassin du Puy n’étaient qu’un immense lac. Quarante millions d’années d’effondrements successifs, de grandes étendues d’eau et de changements climatiques, voici les ingrédients qui ont forgé un canyon d’argiles de 500 mètres de long pour une profondeur d’environ quarante mètres.
Le ravin de Corbœuf dans son écrin de verdure
Les petites touches de vert, de bleu, d’ocre qui changent selon les lumières et les saisons donnent toute sa beauté au site… Ce sont ces sédiments qui subsistent de l’immense et ancienne étendue d’eau qui créent un spectacle visuel hors du commun. Voici quelques dates clés sur l’échelle du temps géologique:
- 40 millions d’années: mouvements tectoniques secouant le Massif central. Création du bassin du Puy-Emblavez. Climat tropical marqué avec assèchement des lacs – sol fossile et rouge.
- 35 millions d’années: érosion des sols rouges et granitiques en argile rouge, argile verte et en vase argileuse.
- 4 à 15 millions d’années: apparition des 1ers dômes, dont la roche de Chastel. Les reliefs sont constitués de crêtes acérées ou de formes douces et arrondies, agrémentés de bourrelets. Le grain des parois varie du plus fin au plus grossier suivant les versants et les couches géologiques.
Un ravin pour en voir de toutes les couleurs
Le site du ravin de Corbœuf est une forme de ravinement argileux très spectaculaire qui ressemble à des drapés. La féérie du lieu tient à la diversité des couleurs qu’ont les argiles. Ces alternances colorées donnent des paysages à la fois étonnants et très esthétiques. Contrairement aux figures d’érosion des Ocres de Roussillon dans le Vaucluse ces paysages ne dérivent pas de la recolonisation végétale d’anciennes carrières mais ne sont que l’œuvre de Mère Nature. Cette nature qui a parfois des créations surprenantes !
Le ravin de Corbœuf et ses alternances colorées
Parfaitement horizontale, cette série argileuse est constituée d’alternances d’argiles blanches, jaune pâle, vertes à bleutées, et comprend quelques bancs légèrement plus indurés donc plus résistants à l’érosion. Pour les simples voyageurs et randonneurs que nous sommes, nous arpentons un canyon aux couleurs changeantes rappelant les paysages mythiques des Badlands américains. Pour les puristes, cette formation est constituée d’un mélange d’illite, de montmorillonite et de kaolinite. Cette « Argile verte du Velay », composée naturellement de ces 3 argiles est extraite et commercialisée pour ses propriétés uniques. L’argile du Velay est pure puisqu’elle ne contient ni quartz, ni silice et elle possède une forte capacité d’absorption des odeurs et de l’eau. Cette argile de qualité est utilisée dans de nombreux domaines comme la litière pour animaux domestiques, l’amendement des sols (avec un pH de 8,5 – 9, l’argile permet de corriger des sols trop acides), l’alimentation animale (comme additif technologique pour les bovins, nutriments pour les volailles et régulateur intestinal chez les porcs) et la cosmétique humaine sous forme de masque, shampooing, dentifrice, déodorant mais aussi des produits aux vertus anti-inflammatoire, purifiante, absorbeur d’odeurs, détox, anti-âge…
Crapahuter près des crêtes: une balade époustouflante
Êtes-vous prêt à découvrir ce site emblématique à pied, au départ de Rosières via le sentier de la Galoche ? Le chemin qui mène aux ravins de Corbœuf est une ancienne voie ferrée qui date de 1890: la ligne ferroviaire « La Galoche » ! Le nom « La Galoche », désigne la partie vellave de cette ligne. Ce nom ferait référence aux ouvriers, constructeurs de la ligne qui, à l’époque, étaient chaussés de galoches. Aujourd’hui, on peut encore voir à Rosières la gare et la citerne d’eau qui servait à alimenter le train.
Le train à vapeur transporta marchandises et passagers entre Lavoûte-sur-Loire et La Voulte-sur-Rhône jusqu’en 1952 où le train s’arrêta de siffler… Cette ancienne voie de chemin de fer désaffectée, est aujourd’hui transformée en sentier de randonnée et piste cyclable, sous le nom de « Via-Fluvia ». La Galoche permet donc aux visiteurs de combiner découverte géologique et balade historique, tout en profitant de la nature environnante. Et pour ceux qui préfèrent un accès en voiture, rendez-vous directement au hameau de Chastel, situé à proximité du site.
Le ravin de Corbœuf, un mastodonte sédimentaire
En empruntant le sentier de découverte qui entoure le ravin de Corbœuf, on prend toute la dimension de ce mastodonte sédimentaire. Ce circuit de 3,5 km, avec un faible dénivelé de 125 mètres, se boucle en 1h15 et convient parfaitement aux familles. Seulement quelques centaines de mètres après le départ, un premier viaduc offre une vue spectaculaire sur le ravin. Une première pause photos s’impose ! La balade se poursuit au rythme des belvédères qui permettent d’apprécier toute la magie du panorama. On a l’impression de déambuler dans un western de Clint Eastwood au milieu des Badlands aux petites touches de vert ou d’ocre. Ce paysage de petits ravins et fines crêtes donne la sensation de pénétrer au cœur des strates terrestres. Ce site fragile, classé au titre des sites naturels depuis juin 2013, abrite aussi une flore spécifique comme l’adonis d’été, le lys martagon, la prêle des champs ou l’orchis bouc. Le nom de cette orchidée fait bien sûr référence à son odeur… Mais rassurez-vous, il faut avoir le nez collé aux fleurs pour percevoir les premiers relents ! Le site est aussi intéressant pour les plantes messicoles qu’il recèle, du type bleuets ou coquelicots.
La vallée des Saints : un voyage au Far West auvergnat
Au cœur des massifs auvergnats, se trouve un site naturel unique: « la Vallée des Saints ». Un paysage digne d’un Far West sculpté par l’érosion de l’eau, du gel et du vent. À Boudes, la Vallée des Saints s’étend comme un tableau vivant, façonné par des millions d’années d’érosion. Ici, les cheminées de fées se dressent fièrement, telles des sentinelles silencieuses. La palette de couleurs, allant de l’ocre rouge au blanc crème, évoque des paysages lointains, invitant les voyageurs à un dépaysement total. La vallée des Saints couvre 27 hectares labellisés « Espaces Naturels Sensibles » (ENS).
Vallée des saints, fiche d’identité :
| Rubrique | Détail |
|---|---|
| Commune | Boudes |
| Département | Puy-de-Dôme (63) |
| Région | Auvergne |
| Région naturelle | Lembron ou Lembronnais |
| Surface | 27 hectares |
| Altitude | 465 à 560 mètres |
Pourquoi le nom de Colorado auvergnat ?
A une heure seulement de Clermont-Ferrand, dans le village de Boudes, débute la découverte de ce lieu exceptionnel. Mais pourquoi le surnom de Colorado auvergnat ? Sans doute à cause de ses fameuses terres rouges. Certes il y a des similitudes de couleurs avec certains Grands Parcs de l’ouest américain. Mais la comparaison s’arrête là. Ici, on parle de formations de 10 à 30 mètres de haut tandis qu’au Colorado, ce sont 1000 mètres de roches érodées… Bon, on dit que les auvergnats ne sont pas avares mais économes. Ils peuvent donc se payer le luxe d’avoir un Colorado à très petite échelle !
La vallée des Saints: le Colorado auvergnat !
Les cheminées de fées: sentinelles du temps
Façonné depuis des millénaires par l’activité volcanique, la vallée des Saints possède 23 cheminées de fées de 1,50 mètre à 10 mètres de hauteur avec une moyenne de 3 mètres. On ne peut qu’admirer ces formations rocheuses uniques, témoins silencieux de l’histoire de la Terre. Leurs formes particulières sont dues à l’érosion des différentes couches de sédiments et de dépôts d’argiles. Les formes géologiques font penser à une procession de saints revêtus de soutane d’où le surnom donné à la vallée par le botaniste Henri Lecoq.
La vallée des Saints et ses cheminées de fées
Ces formations datent de la fin de l’ère tertiaire, soit un site naturel vieux de plus 60 millions d’années ! Un climat chaud et humide alternant avec un climat chaud et sec a favorisé la formation de sols ferralitiques (sol rouge des régions tropicales humides sous couvert forestier, riche en hydroxydes de fer et d’aluminium). Cette alternance climatique a aussi favorisé la formation de sols argileux issus des produits des roches métamorphiques du socle datant 400 millions d’années avec la formation de la chaîne hercynienne.
Des couleurs uniques en Auvergne
On se laisse totalement séduire par les teintes éclatantes des roches, résultat d’une alchimie naturelle millénaire: un véritable show de couleurs et de contrastes ! Les dépôts d’argile mélangées à des grès et à des sols latériques (sols tropicaux rouges ferrugineux et durcis) sont recouverts de couches de sédiments lacustres ou fluviatiles. La couleur des roches est donnée par les minéraux qu’elles contiennent, après avoir subi divers degrés d’oxydation ou d’altération. Les minéraux argileux très diversifiés jouent un rôle important dans la palette des couleurs:
- Les ocres rouges et mauves proviennent d’un mélange d’hématite (oxyde de fer) et d’argile. L’hématite est le minéral de fer le plus abondant. Il peut être taillé comme une pierre fine. Sa poudre est utilisée comme pigment. L’hématite rouge est le minéral le plus utilisé au niveau industriel. Sa teneur en fer est de 69,9%.
- L’ocre jaune est issu d’un mélange de limonite (hydroxyde de fer) et d’argile. Elle colore les sols en brun ou jaunâtre. Mais attention, avec une légère augmentation de la température, les sols deviennent rouge: la limonite se transforme en hématite !
- La couleur verdâtre est liée à la présence de chlorite, minéral argileux hydraté ferromagnésien issue de la décomposition du mica. C’est une pierre semi-précieuse.
- La couleur blanc-crème provient de la kaolinite, minéral argileux blanc. La kaolinite est utilisée en céramique notamment pour la fabrication des porcelaines.
La palette de couleurs de la vallée des Saints
Un écosystème unique
Dans la vallée des Saints règne une ambiance quasi méridionale: des couleurs chaleureuses et des forêts de chênes pubescents et chênes sessiles souvent chétifs, et de pins sylvestres (81% du site est forestier). Cette forêt est relativement jeune (une centaine d’années maximum) puisque issue de l’abandon des pratiques pastorales.
La vallée des Saints arbore des couleurs chaleureuses et des forêts de chênes et de pins
Située dans le Lembron, la vallée est abritée des précipitations de l’Ouest par les reliefs proches du Cézallier et des Monts du Cantal. Ce climat d’abri est un phénomène météorologique appelé l’effet foehn. Ici, les précipitations sont de l’ordre de 550 à 600 mm/an ce qui est l’équivalent de la pluie tombée à Marseille ou Perpignan. Grâce à cette météo particulière, la vallée abrite une riche biodiversité: les botanistes partiront en quête des orchidées rares, tandis que et les amateurs d’ornithologie seront ravis d’observer les rapaces majestueux planant au-dessus du site. Sur le site de la vallée des Saints sont recensés:
- 43 espèces d’oiseaux dont l’Engoulevent d’Europe, des rapaces (Circaète Jean-le-Blanc, Milan) et des pics.
- 60 espèces de papillons de jour sur les 154 présentes dans le Puy-de-Dôme dont 8 espèces de Z… comme zygènes (papillons tachés de rouge sang) parmi lesquelles la zygène de panicaut. Mais pourquoi ces points rouges sur les ailes antérieures qui attirent l’œil quand la zygène butine ? Parce qu’elle le veut bien comme dit le fameux slogan de l’Oréal ou presque ! Le rouge fonctionne comme une alerte au danger, destinée aux prédateurs insectivores, oiseaux et lézards. Exact opposé du camouflage, ce système de défense se nomme aposématisme. Le rouge voyant indique que la zygène est toxique. Cette toxicité est due à la présence de cyanure et d’alcaloïdes d’origine végétale.
- 19 espèces d’orchidées dont la rare céphalanthère rouge, l’epipactis à petites feuilles et l’ophrys petite araignée.
- La musaraigne aquatique dans les quelques milieux humides. C’est la plus grosse et la plus remarquable des musaraignes d’Europe !
- Le lucane cerf-volant (Lucanus cervus), le plus gros coléoptère d’Europe (jusqu’à 85 mm pour les plus grands mâles), rendu célèbre par le film « Microcosmos » où l’on voit deux mâles s’affronter ! Les mandibules hypertrophiées du mâle font penser aux bois du cerf, d’où le nom de cerf-volant pour désigner cet insecte. La femelle quant à elle est surnommée « grande biche ». Je sens que vous en pincez déjà pour cet insecte inoffensif… Étonnamment, ce ne sont pas des lucanes mâles et de leurs mandibules géantes dont vous devez vous méfier. Les femelles possèdent en effet des appendices plus tranchants et douloureux. Aïe, aïe, aïe !
Le sentier découverte de la Vallée des Saints
Partons maintenant ensemble à la découverte de cette fameuse vallée des Saints ! Depuis le village de Boudes, au cœur des terres rouges du Lembron, un sentier de 5,8 km (environ 2 heures) vous emmènera à flanc de coteau avant de parcourir une forêt sèche qui recèle paraît-il des trésors géologiques ? Si vous faite la balade avec votre compagnon à quatre pattes, vous pourrez même bénéficier de cours de Yoga gratuits !
Vue sur le village Boudes
Commençons par un chemin de terre qui grimpe (ça réveille les mollet), bordé de champs de tournesols dont les fleurs jaunes si caractéristiques s’orientent dans la direction est-sud-est. Arrivés au croisement de quatre sentiers, tels 4 points cardinaux, n’oubliez pas de vous retourner pour observer la vue sur Boudes et ses vignobles. Boudes compte une cinquantaine d’hectares de vignes exposées plein sud: vin blanc chardonnay, vin rosé et rouge gamay et pinot noir – classés en AOC côtes d’Auvergne.
Le Vallon des Fosses
Le Vallon des Fosses constitue une petite bifurcation mais le point de vue vaut le détour: on se retrouve face à une multitude de colonnes d’argile rouge, érodées par l’eau et le vent. Le mélange du vert de la végétation, du rouge des roches et du bleu du ciel forme une belle polychromie que ne laisse personne insensible. Les couleurs changeantes des argiles rouges, captivent l’œil et l’esprit, rappelant les paysages mystiques de l’ouest américain.
Les falaises des Mosses
De retour sur la boucle, nous poursuivons la balade jusqu’aux falaises des Mottes. C’est une falaise colorée qui nous dévoile des dépôts de ce qu’on appelle des altérites. On se retrouve face à une palette de couleurs: du rouge, du blanc, du rose, du jaune, du vert et du mauve tout un dégradé de couleurs. La nature sait être une belle artiste ! C’est un vrai régal pour les yeux et les photos lorsque les rayons du soleil mettent les falaises en valeur ! Un second point de vue permet d’admirer le cirque des Mottes et ses cheminées de fées. Ces demoiselles coiffées forment des silhouettes élancées, parfois hautes de plus de 10 mètres, surmontées de leur « coiffe » rocheuse de basalte. Mais ici, ces « demoiselle coiffées » sont plutôt décoiffées car elles ont presque toutes perdu leur chapeau…
Le cirque des Mottes et ses cheminées de fées
L’excursion se termine par une source salée, ferrugineuse et gazeuse: la source romaine de Bard. A Bard, ce sont quatre sources qui jaillissent, dont la principale est située dans une vasque. Elle fût recouverte pendant des siècles par un glissement de terrain jusqu’à sa découverte en 1882 par Michel Augier. Un trésor fût trouvé au fond de la vasque: 67 pièces de monnaie romaine en bronze aux effigies des empereurs du 1er et 3ème siècle après J.C. Autour des sources, la faible salinité en sodium (1,39g/l Na+ pour la source la plus salée contre 11g/l pour la mer) suffit à l’implantation de 9 espèces florales halophile (qui aiment le sel): Glaux maritime, Jonc de Gérard, Pissenlit de Bessarabie, Puccinellie distante, Spergulaire marginée, Scirpe maritime, Laiche à épis distants, Lotier à feuilles ténues, Troscart des marais. En France, seules la Lorraine et l’Auvergne possèdent cette flore halophile si éloignée du littoral.
La source romane de Bard
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