L'Anhinga d’Amérique se tient perché pendant de longues périodes avec ses ailes déployées pour se sécher, tout comme les cormorans.

Observation animalière

Observer un animal sauvage, c’est d’abord accepter qu’il décide. Rennes et élans de Laponie, flamants de l’Atacama, coatis d’Iguazu : cette page rassemble mes récits de rencontres animalières, avec mes conseils pour les vivre au bon endroit, au bon moment, et sans déranger ceux qu’on est venu voir.

Récits et conseils sur mes voyages et découvertes d’observation animalière

  • L'Anhinga d’Amérique se tient perché pendant de longues périodes avec ses ailes déployées pour se sécher, tout comme les cormorans.

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    La tête dans les nuages dans la Réserve de Monteverde

    Situé dans la province de Puntarenas, Monteverde fait partie de ces endroits immanquables lors d’un séjour au Costa Rica. Fondée par les quakers américains dans les années 1950, la Réserve de Monteverde subjugue par sa beauté et sa grande biodiversité. A environ 1400 mètres d’altitude, les montagnes et les collines sont d’un vert intense et…

  • L'Anhinga d’Amérique se tient perché pendant de longues périodes avec ses ailes déployées pour se sécher, tout comme les cormorans.Costa Rica

    La réserve de Caño Negro: de crocs et de plumes au fil de l’eau

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  • Le lagon bleu ou « Laguna Azul » du Rio Celeste est tout en contraste avec le vert de la forêt. Le bleu incroyable de la Laguna Azul dû aux eaux du Rio Celeste.Costa Rica

    Le parc national du Volcan Tenorio, le plus céleste !

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    Echappées belles dans le massif montagneux du Hajar

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  • La plage de Ras al-Jinz possède de magnifiques falaises colorées. La roche aux teintes orangées est découpée et sculptée.Sultanat d'Oman

    La côte orientale du Sultanat d’Oman: promenade le long du littoral

    A l’extrémité est de la péninsule Arabique, la côte orientale du Sultanat d’Oman recèle bien des attraits. Le littoral vierge, long de plus de 3000 kilomètres, est navigué depuis des millénaires par les pêcheurs. On y aperçoit des forts de couleur sable, érigés au 16èmesiècle, vestiges de la colonisation portugaise. De vastes plages désertiques s’étendent…

  • Au milieu des dunes de sable orangées, les salines de Walvis Bay composent une mosaïque de bassins de couleur rose sous un ciel bleu azur.Namibie

    Walvis Bay: la rencontre du désert et de l’océan

    Située à 30 kilomètres de Swakopmund, la ville de Walvis Bay (prononcez « vahl-fis bay ») est un lieu plutôt atypique. Les voyageurs émettent souvent quelques réserves sur la visite de cette petite ville portuaire, plutôt industrielle et souvent envahie par le brouillard et l’humidité. C’est plutôt une étape indispensable dans le voyage puisqu’elle coupe la longue…

  • La plage de Cape Cross est largement occupée par des centaines de milliers d’otaries à fourrure. Les rochers et l’océan sont envahis d’otaries qui se prélassent.Namibie

    La mystérieuse Côte des Squelettes et les otaries de Cape Cross

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    La forêt pétrifiée et les gravures rupestres de Twyfelfontein

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    Au cœur de la nature sauvage du Parc National d’Etosha

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    Tour d’horizon du Parc National d’Etosha

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Questions les plus posées pour les voyages d’observation animalière

Observer, ce n’est pas cocher. J’ai passé deux heures à un point d’eau d’Etosha pour voir arriver les zèbres, et une nuit entière sur une plage d’Oman à attendre trente mille tortues vertes qui savent parfaitement se passer de nous.

Quels animaux vivent dans le parc du volcan Tenorio, au Costa Rica ?

Le basilic vert d’abord, celui qui court sur l’eau. Il file à une dizaine de kilomètres-heure en retirant la patte en moins de 25 millisecondes, avec un intervalle de foulée d’environ 70 millisecondes : voilà tout le secret. On croise aussi l’anole vert, jusqu’à 80 centimètres dont deux tiers de queue pour 200 grammes, l’anole brun, le toucan tocard, le pic ouentou, l’ani à bec cannelé et l’oriole de Baltimore, un inventaire que je tiens dans ce parcours au bord du Rio Celeste. L’araignée néphile mesure une dizaine de centimètres et tend une toile d’un mètre. Pour les caïmans et les échassiers, il faut descendre plus au nord, dans la réserve de Caño Negro.

Quels oiseaux observe-t-on dans le parc du volcan Arenal ?

Environ 500 espèces, soit 53 pour cent de l’avifaune du Costa Rica. Le cassique de Montezuma suspend une trentaine de nids par colonie, parfois plus de 170, et le bruit qu’ils font trahit l’arbre avant qu’on ne le voie. Le Grand Hocco atteint 85 centimètres pour 5 kilos, la pénélope panachée se tient plus haut, le héron garde-bœufs et la grande aigrette occupent les berges, ce que je détaille dans cet inventaire de la faune de l’Arenal. Le bec du toucan représente 30 à 50 pour cent de sa surface corporelle et régule sa température sur dix degrés, quatre fois plus efficacement que les oreilles d’un éléphant. Le volcan lui-même se raconte dans cette merveille naturelle.

Quels animaux voit-on dans le parc national d’Etosha, en Namibie ?

Cent quatorze mammifères et trois cent quarante oiseaux recensés. En saison sèche, tout converge vers les points d’eau : zèbres, koudous, girafes et éléphants se relaient par vagues, chacun cédant la place au suivant. Les zèbres portent des rayures blanches sur fond noir, asymétriques et propres à chaque individu. Les girafes dorment deux heures et sortent une langue de 45 à 50 centimètres ; les lions en dorment quinze, ce que j’ai vérifié à la jumelle dans ce séjour au cœur de la nature sauvage. Le rhinocéros noir se distingue du blanc par la lèvre, et leurs petits marchent l’un derrière sa mère, l’autre devant. Le buffle, lui, manque à l’appel, ce qu’explique mon voyage au royaume des animaux.

Quels animaux peut-on observer dans le parc national d’Acadia ?

Quarante espèces de mammifères et plus de 350 espèces d’oiseaux. Au sol : cerf de Virginie, orignal, castor, tamia, porc-épic d’Amérique, coyote, renard et ours noir. En l’air, la mésange à tête noire tient le rôle d’emblème du Maine. Deux habitants méritent qu’on s’arrête : le plongeon huard, qui descend à douze mètres et tient trois minutes en apnée, et le papillon monarque, capable de plus de 3 200 kilomètres de migration, un inventaire que je tiens dans ce carnet du Maine. Le puma et le loup gris ont disparu de la région. Pour des bisons plutôt que des orignaux, allez voir mon safari au Custer State Park.

Comment les flamants roses vivent-ils au bord du désert d’Atacama ?

En filtrant des lagunes que leur salinité rend inhabitables ailleurs. Trois espèces se partagent le salar et se reconnaissent aux pattes : le flamant du Chili aux pattes grises et articulations rouges, celui des Andes aux pattes jaunes et bout d’ailes noir, celui de James au bec jaune à pointe noire. Les lagunes Chaxa, Barros Negros, Salada et La Punta forment le cœur de la Réserve nationale Los Flamencos, première cogestion entre l’État chilien et le peuple Lickan Antai, ce que je raconte dans cette vie en rose au bord du salar. En Namibie, les salines de Walvis Bay, 5 000 hectares produisant 700 000 tonnes de sel par an, accueillent la plus grande colonie d’Afrique australe, dans cette rencontre du désert et de l’océan.

Quelle est la meilleure période de l’année pour observer la faune ?

La saison sèche, partout, sans exception notable. Le principe est simple : quand l’eau se raréfie, les animaux se concentrent là où elle reste, et l’observateur cesse de courir après eux. En Namibie, la fenêtre va de mai à octobre et transforme chaque point d’eau en carrefour obligé, ce que montre mon affût aux points d’eau d’Etosha. Au Costa Rica, la logique change de forme : à Caño Negro, réserve de 100 kilomètres carrés créée en 1984 et premier site RAMSAR du pays en décembre 1991, ce sont les migrateurs de janvier à mars qui font la saison, ce que raconte cette navigation sur le Rio Frio.

Comment observer des animaux sauvages sans les déranger ?

En restant loin, en restant bas, et en acceptant de rater. À Cape Cross, réserve de 60 kilomètres carrés, vit la plus grande des 23 colonies d’otaries à fourrure d’Afrique australe : les mâles atteignent deux mètres pour 350 kilos, les petits naissent en novembre et décembre, et un quart d’entre eux ne passe pas l’année. On observe depuis la passerelle, jamais depuis la plage, ce que j’explique dans ce passage à la Côte des Squelettes. À Ras al-Jinz, réserve déclarée en 1996, la sortie de nuit est encadrée : environ 30 000 tortues vertes viennent y pondre chaque année, comme le décrit ma nuit sur la côte omanaise.

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